Хьюстон— это город в США, расположенный в юго-восточной части штата Техас, четвертый по численности населения в Америке. Положение его таково, что он постоянно подвергается опасности: страдает от жары, ураганов, торнадо и других природных катастроф. Команда инженеров предложила защитить город: огромный купол-пузырь на долгие годы скроет его от разрушительных явлений.
Строительство: учитывая высоту и размеры купола, обычные краны здесь неприменимы. Инженеры предложили использовать грузоподъемные вертолеты и новый тип гелиевых дирижаблей; с их помощью детали конструкции будут доставляться на высоту 550 метров.
Геометрия: структура будет сделана из восьмиугольников, состыкованных друг с другом в формате, напоминающем пчелиные соты. Чтобы обеспечить закругление купола, в стратегических точках будут размещены пятиугольные структуры.
Вентиляция: в наивысшей точке купола будет установлена серия откидных ячеек, которыми можно будет манипулировать для регулировки температуры, влажности, степени загрязнения, вентиляции.
Безопасность: вместо стекла, инженеры предложили использовать крепкий и легкий пластик (этилен тетрафтороэтилен, ETFE). Трехслойная структура будет весить одну сотую от веса подобной структуры, будь она выполнена из стекла, она проста в эксплуатации. Подобный материал использовали при строительстве Национального Пекинского Аква-центра (Beijing’s National Aquatic Center), объекта Олимпийских игр 2008 года.
Поверхность: купол накроет почти 2 млн кв.м. площади, что сделает эту конструкцию самой большой в мире. Крышу будут поддерживать более 369 000 узких стальных стоек, при этом, для устойчивости конструкции критичной будет лишь потеря до 75 000 из них.
Вход: массивные двери можно будет полностью закрыть, чтобы защитить город от урагана или другой природной катастрофы. Купол будет установлен на бетонном фасаде.